
Aceasta va fi cea mai apropiată distanță de Pământ a unui asteroid de această dimensiune despre care oamenii de știință știu dinainte.
Asteroidul 99942 Apophis este un obiect aproape de Pământ (NEO) estimat la aproximativ 1.100 de picioare (335 de metri) diametru. Apophis este numit după șarpele demon care a personificat răul și haosul în mitologia egipteană antică.
Când a fost descoperit în 2004, Apophis a fost identificat drept unul dintre cei mai periculoși asteroizi care ar putea impacta Pământul. Dar acea evaluare a impactului s-a schimbat după ce astronomii l-au urmărit pe Apophis, iar orbita lui a devenit mai bine determinată.
Apophis a câștigat rapid notorietate ca asteroid care ar putea reprezenta o amenințare serioasă pentru Pământ, atunci când astronomii au prezis că se va apropia incomod în 2029. Datorită observațiilor suplimentare ale lui Apophis, riscul unui impact în 2029 a fost ulterior exclus, la fel și potențialul riscului de impact reprezentat de o altă apropiere în 2036. Până în martie 2021, totuși, rămăsese o șansă mică de impact în 2068.
O campanie de observare radar din martie 2021, combinată cu o analiză precisă a orbitei, a permis astronomilor să concluzioneze că nu există niciun risc ca Apophis să ne afecteze planeta timp de cel puțin un secol.
Când Apophis a făcut un zbor îndepărtat al Pământului în jurul datei de 5 martie 2021, astronomii au profitat de oportunitatea de a folosi informațiile de pe radare puternice pentru a rafina estimarea orbitei sale în jurul Soarelui cu o precizie foarte exactă, permițându-le să excludă cu încredere orice risc de impact în 2068 și pe termen lung după.
Astronomii lucrează, de asemenea, pentru a dezvolta o mai bună înțelegere a vitezei de rotație a asteroidului și a axei în jurul căreia se învârte acesta. Aceste cunoștințe le vor permite să determine orientarea pe care asteroidul o va avea cu Pământul atunci când va întâlni câmpul gravitațional al planetei noastre în 2029, ceea ce ar putea schimba acea stare de rotație și chiar ar putea provoca „cutremure de asteroizi”.
Pe 13 aprilie 2029, Apophis va putea fi vizibil fara ajutorul unui telescop in Emisfera Estica.
Îl poți urmări live pe Apophis aici:
https://science.nasa.gov/solar-system/asteroids/apophis/
Poți urmări aici simularea video a momentului când asteroidul Apophis va trece peste Pământ:
sursa: https://science.nasa.gov/solar-system/asteroids/apophis/