
Japonia a lansat marți o misiune spațială ambițioasă, menită să exploreze lunile planetei Marte și să aducă pe Pământ mostre de sol și rocă de pe Phobos, satelitul natural mai mare și mai apropiat de planeta roșie. Proiectul este considerat o premieră în explorarea acestor corpuri cerești și implică o colaborare între cinci agenții spațiale, inclusiv agenția japoneză JAXA, NASA și parteneri europeni. Misiunea a fost relatată de Euronews în ediția de marți.
Misiunea Martian Moons Exploration, cunoscută sub acronimul MMX, are un buget de aproximativ 578 de milioane de dolari. Nava spațială cântărește în jur de cinci tone și urmează să ajungă în apropierea planetei Marte în cursul anului viitor. După ce va studia mediul din jurul celor două luni, Phobos și Deimos, misiunea va pregăti coborârea unui rover franco-german numit Idefix, care va analiza terenul și va ajuta la identificarea unei zone potrivite pentru colectarea probelor.
Phobos este un corp mic, cu o formă neregulată, asemănătoare unui cartof, având aproximativ 22 de kilometri în diametru. Suprafața sa și gravitația foarte redusă reprezintă provocări importante pentru orice vehicul care încearcă să aterizeze acolo. Roverul va trebui să se deplaseze cu mare prudență și să transmită date despre teren înainte ca modulul principal să efectueze operațiunile de colectare.
Planul prevede ca modulul de aterizare să atingă suprafața lui Phobos în 2028 sau 2029. Acesta ar urma să colecteze cel puțin zece grame de material, apoi să părăsească satelitul și să continue observațiile asupra lui Deimos. Mostrele ar trebui să ajungă pe Pământ în 2031, unde cercetătorii le vor putea analiza cu instrumente mult mai complexe decât cele care pot fi transportate într-o sondă.
Oamenii de știință speră să afle dacă Phobos și Deimos s-au format din material rezultat în urma unei coliziuni antice cu Marte sau dacă sunt asteroizi capturați de gravitația planetei. Compoziția lor ar putea dezvălui indicii despre istoria sistemului marțian și despre evoluția corpurilor mici din Sistemul Solar.
Misiunea este riscantă. Încercări anterioare de a ajunge la Phobos au eșuat, iar colectarea și întoarcerea mostrelor necesită o succesiune de manevre precise. Dacă proiectul va reuși, Japonia și partenerii săi vor deschide un nou capitol în explorarea planetară și vor furniza date esențiale pentru viitoarele misiuni spre Marte.
Sursa: Euronews
imagine realizată cu AI