
Pe 1 martie, milioane de români își prind la piept sau la încheietura mâinii un mic talisman: un șnur împletit din fir alb și roșu, de care atârnă adesea o figurină delicată – o floare, un trifoi, o inimioară sau un animal stilizat. Acest obiect modest, numit mărțișor, marchează oficial sosirea primăverii și reprezintă unul dintre cele mai vechi și mai iubite obiceiuri populare din spațiul românesc. Inclus în 2017 pe Lista reprezentativă a patrimoniului cultural imaterial al umanității UNESCO (împreună cu tradiții similare din Bulgaria, Macedonia de Nord și Republica Moldova), mărțișorul nu este doar un accesoriu sezonier, ci un simbol profund al reînnoirii, al echilibrului dintre anotimpuri și al speranței într-un an mai bun.
Deși pare un obicei simplu și vesel, rădăcinile sale se pierd în mii de ani de istorie, împletind elemente daco-tracice, influențe romane și credințe agrare străvechi. În continuare, explorăm originea mărțișorului, legendele care îi explică sensul, simbolistica firelor alb și roșu, modul în care se poartă și tradițiile actuale, pentru a înțelege de ce acest mic gest continuă să emoționeze generații întregi.
Cuvântul „mărțișor” provine din diminutivul lui „marț” – denumirea populară veche a lunii martie (din latinescul Martius, luna lui Marte, zeul roman al războiului, dar și al agriculturii și al forțelor regeneratoare ale naturii). Pentru geto-daci, anul era împărțit inițial în doar două anotimpuri majore: vara și iarna. Martie deschidea noul an agrar, fiind prima lună a ciclului vegetal, când natura se trezea din somnul hibernal. De aici și asocierea cu reînnoirea și cu începuturile.
Etnologii consideră că obiceiul are origini daco-tracice, anterioare romanizării, și s-a păstrat datorită substratului comun cultural din Balcani. Tradiții similare există la bulgari (martenitsa), macedoneni (martinka) sau chiar la unele comunități albaneze și grecești din nord. Inițial, mărțișorul nu era un obiect decorativ complex: consta dintr-un șnur simplu, împletit din fire albe și roșii (sau uneori albe și negre), la care se lega o monedă de aur sau argint – simbol al soarelui și al belșugului. Moneda era purtată la gât ca amuletă protectoare.
În timp, forma a evoluat: au apărut pietricele vopsite în alb și roșu, mărgele, obiecte din ceramică, flori stilizate sau figurine din lemn, metal ori plastic. Astăzi, mărțișoarele handmade sunt la mare căutare, iar meșterii populari creează variante artistice care îmbină tradiția cu designul contemporan.
Cea mai recognoscibilă componentă a mărțișorului rămâne șnurul bicolor. Firul alb simbolizează puritatea, zăpada care se topește, claritatea apelor, înțelepciunea și energia masculină (longevitate, lumină). Firul roșu reprezintă viața, sângele, fertilitatea, dragostea, vitalitatea și spiritul feminin. Împreună, cele două fire răsucite evocă armonia contrariilor: iarnă-primăvară, noapte-zi, moarte-viață, masculin-feminin.
În credința populară, șnurul era considerat o „funie a timpului” – un ciclu de 365/366 de zile tors de însăși natura sau de personaje mitice. Purtarea lui proteja împotriva deochiului, a bolilor și a relelor, aducând sănătate și prosperitate pe tot anul. Unii etnologi văd în culori o referință la soare (roșu) și la zăpadă (alb), subliniind trecerea de la frig la căldură.
Dintre multiplele legende asociate mărțișorului, cea a Babei Dochia rămâne cea mai cunoscută și mai legată direct de tradiția românească. Baba Dochia este un personaj mitologic care personifică capriciozitatea vremii de început de martie („babelor” – primele nouă zile ale lunii martie, când vremea este schimbătoare).
Într-una dintre variantele cele mai populare, Baba Dochia era o bătrână aspră care își chinuia nora (sau fiica vitregă). Într-o zi geroasă de iarnă târzie, o trimite pe fată la râu să spele o haină murdară până când lâna neagră devine albă și cea albă neagră – o sarcină imposibilă. Disperată și plângând, fata este întâlnită de un tânăr frumos pe nume Mărțișor (personificarea lunii martie sau a primăverii). Acesta o ajută: îi oferă o floare magică (un ghiocel) și o sfătuiește să spele din nou haina. Miraculos, lâna se curăță.
Când vede floarea în părul fetei, Baba Dochia crede că primăvara a sosit deja. Își pune cele nouă cojoace (simbol al celor nouă zile capricioase) și urcă cu oile la munte. Vremea se schimbă brusc: soarele arde, apoi vine un ger năprasnic. Baba Dochia moare înghețată împreună cu turma, iar cojoacele cad pe pământ. Din lacrimile sau din sângele ei (în unele variante) răsare primul fir de iarbă verde.
Această legendă explică de ce martie este capricios și de ce mărțișorul – legat de floarea salvatoare – devine talisman al primăverii. Baba Dochia simbolizează iarna care se agață de putere, iar Mărțișor – victoria tinereții și a renașterii.
Aceste povești subliniază tema comună: sacrificiu, curaj și triumful vieții asupra morții.
Tradițional, mărțișorul se oferă de către bărbați femeilor (copii, soții, surori, colege) pe 1 martie, ca semn de admirație și urare de primăvară. Femeile îl poartă la piept (lângă inimă), la mână (ca brățară) sau la rever. Perioada de purtare variază: întreaga lună martie, până la 9 martie (sfârșitul „babelor”) sau până când apar primele flori (ghiocei, brândușe).
După purtare, șnurul nu se aruncă: se leagă de ramurile unui pom fructifer (mer, cireș) pentru a aduce rod bogat și noroc, sau se pune sub o piatră pentru ca „babele” să nu mai fie rele. În unele zone, se aruncă spre cer când vin berzele, pentru noroc „înaripat”.
În prezent, tradiția evoluează:
Într-o lume grăbită, mărțișorul păstrează un ritual simplu și emoțional: oferirea unui mic dar care spune „îmi pasă de tine și de venirea primăverii”. El amintește de ciclurile naturii, de răbdare și de speranță – valori evergreen. Chiar dacă formele se schimbă, esența rămâne: un talisman al reînnoirii, purtat cu dragoste și cu credința că un gest mic poate aduce noroc întregului an.
Astfel, pe 1 martie, când prinzi la piept mărțișorul, nu porți doar un fir alb-roșu – porți o poveste milenară despre viață, echilibru și triumful primăverii.